Авокадо це ...?

Ще років десять тому ми не тільки не їли авокадо, але навіть і не чули про нього.

Своїми закусками обходилися, як нам здавалося, споконвічно російськими: огірочками, помідорами, редискою та картоплею в усіх видах.

А якщо придивитися?

Майже все, що у нас на столі, родом із заморських країн, і спочатку приймалося народом з великим небажанням, якщо не сказати сильніше. Ту ж картоплю, наш другий хліб, Петро I в Росію забивав буквально коліном.

Авокадо теж спочатку увагою ніхто не балував - ні в Росії, ні в освіченій Європі. Довгий час народ взагалі не міг визначитися, що це таке, і, в самому прямому сенсі, з чим його їдять.

За виду і кольору - типу нашої брукви, ріпи, буряка. Овоч, одним словом. При дослідженні виявилося, що і за хімічним складом ближче до овочів.

Але при цьому авокадо - самий натуральний фрукт з великою кісточкою всередині. Зростає на деревах до 20 м висотою, де в пишною розкидистою кроні, як ялинкові іграшки, гойдаються яскраві, з блискучою шкіркою (жовтуватою, темно-зеленою і навіть фіолетовою) плоди.

Авокадо, інакше «Персея американська», за зелений «крокодиловий» колір плодів прозвана ще «Алігаторові грушею». Це фруктове дерево належить сімейства лаврових (Lauraceae), будучи при цьому найближчим родичем лавра благородного, священного рослини Стародавньої Греції, оспіваного поетами.

Першими до авокадо придивилася практичні ізраїльтяни, не від доброго життя, а по великій нужді. Були й у них важкі часи, коли продукти за талонами та по картками, та жирів катастрофічно не вистачало. А тут авокадо зі смаком вершкового масла, якщо трохи додати волоського горіха.

Вивчивши його склад, ахнули ... Пл виявився рекордсменом за кількістю жирів серед фруктів (до 30%), поступаючись лише маслинами, причому жири легко засвоюються, годяться і дітям, і дорослим, і хворим, і спортсменам. А потім і вітаміни там ж виявилися в достатній кількості (А, С, Е, РР і групи В), мінерали (калій, залізо, мідь, кальцій, магній, фосфор) і білки.

Родом авокадо з Південної Америки, точніше з Мексики. Ацтеки, люди, судячи з усього, тлумачні, з успіхом його використовували. У сучасній Мексиці авокадо теж у великій ціні. Там його і в салати, і в соуси, і в коктейлі, і текілу ним же закушують - що називається, і в хвіст, і в гриву. Навіть на день народження красиво упакований плід, перев'язаний бантом, підносять, як ми, наприклад, підвіску з білого золота, всипану дрібними діамантами.

З легкої руки Ізраїлю, вперше у світі виростили авокадо як сільгоспкультуру, плантації цього фрукта можна зустріти тепер у США, Південній Америці, на Карибах, в ПАР, Кенії та Іспанії. Основний постачальник авокадо до Росії - Ізраїль.

В їжу йдуть тільки стиглі фрукти, так як м'якоть недозрілі плоду тверда і позбавлена смаку, а переспілі - масляниста і кашкоподібного. Стиглий плід твердий на дотик, але при натисканні пальцем на шкірці залишається вм'ятина. Краще купувати злегка недостиглі авокадо, а для дозрівання укласти в паперовий пакет разом зі стиглим яблуком або бананом. А потім зберігати в холодильнику при температурі не нижче 6