Інфляцією називається ситуація, коли ціни безперервно зростають. Це не означає, що всі ціни змінюються в однаковому темпі або навіть в одному напрямку. Деякі ціни можуть злітати дуже різко, інші - рости потроху, а треті можуть навіть знижуватися. Ми говоримо, що відбувається інфляція, коли має місце зростання цін у середньому. Інфляцію можна також представити як ситуацію, коли знижується вартість грошей. Якщо ціни піднімаються, купівельна спроможність рубля падає - на нього можна купити все менше і менше товарів і послуг.
Інфляція класифікується на різні типи і види. У ринковій економіці, що функціонує у відносно нормальних умовах, інфляційне знецінення грошей супроводжується тільки зростанням цін: у такому випадку інфляція називається відкритою. У командно-директивної економіки або економіці, у якій сильні неринкові фактори, інфляція приймає так званий пригнічений характер. Вона пов'язана з трьома паралельними процесами - зростанням цін, збільшенням товарного дефіциту і зниженням якості товарів і послуг. Інфляція розрізняється також залежно від зухвалих її чинників. Якщо в її виникненні і протіканні вирішальну роль грають грошові фактори, що збільшують платоспроможний попит вищий товарної пропозиції (при даному рівні цін), то вона називається інфляцією попиту. Якщо ж основними є не грошові фактори - з боку виробництва та ринкових умов, то виникає інфляція витрат. Серед таких факторів виділяються: посилення тиску на ціни тих чи інших витрат виробництва, сильні монополістичні елементи в структурі ринкової економіки, що призводять до монополістичної практиці ціноутворення: дефіцит певних товарів або ресурсів, подорожчання імпорту в результаті зростання цін на світовому ринку або девальвації (знецінення) національної валюти. Фактори інфляції попиту і інфляції витрат часто діють паралельно, що значно ускладнює проведення успішної антиінфляційної політики. Інфляція також класифікується в залежності від масштабу зростання цін. Виділяють повзучу інфляцію, за якої середньорічне підвищення цін становить 5-10%, галопуючу - відповідно від 10% до 50-100% і гіперінфляцію - більше 50-100% на рік. У рамках останньої особливо виділяється супергіперінфляція, або суперінфляція, при якій ціни зростають на 50% і більше на місяць, а за рік - більше ніж у 130 разів.
Типи інфляції.
1. Відкрита інфляція - характеризується: постійним підвищенням цін, дією адаптивних інфляційних очікувань.
a) інфляція, інспірована попитом, тобто викликана підвищенням цін з боку господарських агентів у відповідь на збільшений попит.
b) інфляція, інспірована витратами (інфляція витрат), тобто викликана підвищенням цін з боку господарських агентів для покриття більш високих очікуваних витрат.
2. Пригнічена інфляція - характеризується: тимчасовим заморожуванням цін і доходів,
встановленням граничних цін на продукцію, тотальним адміністративним контролем над
цінами. Ознака подавленою інфляції - адміністративне регулювання цін і дефіцит-
ные очікування споживачів.
3. Гіперінфляція характерна дуже високим темпом зростання цін, рівень якого може
перевищувати декілька сотень відсотків у рік. При гіперінфляції поведінка споживачів
визначається прагненням вкласти гроші у матеріальні цінності.
4. Стагфляція - інфляція, що супроводжується стагнацією виробництва і високим рівнем
безробіття в країні; одночасне підвищення рівня цін і рівня безробіття.
Наслідки інфляції.

1. Зниження життєвого рівня населення в таких формах: зниження реальної цінності особистих заощаджень, падіння поточних реальних доходів.
Причому поточні реальні доходи населення знижуються навіть за умови індексації і
таким чином:
* Антиінфляційні компенсації менше руху цін.
* При гіперінфляції важко передбачити рівень зростання цін.
* Компенсація не покриває зменшення доходів населення.
2. Ефект інфляційного оподаткування.
3. Падіння виробництва в силу зниження стимулів до праці розширенню виробництва.
4. Некерована інфляція робить погано керованою економіку в цілому.
Антиінфляційні заходи:
* Стабілізація інфляційних очікувань
* Грошові обмеження
* Вирішення проблеми бюджетного дефіциту
* Реформа оподаткування
* Структурна перебудова і конверсія військового виробництва
* Регулювання валютного курсу
* Підвищення ступеня товарності економіки
* Приватизація
* Способи збільшення норми заощаджень і зменшення їх ліквідності
* Грошова реформа конфіскаційного типу.

Сучасна інфляція - не якийсь новий феномен російської історії ХХ сторіччя в чітко виражених формах, вона з'являється принаймні в третій раз. Спочатку це було в період світової війни, що послідувала за нею цивільної, в роки післявоєнного відновлення, що завершився на першому етапі НЕПу (1914-1924). Другий раз інфляція з'являлася в радянський час - в роки індустріалізації та формування системи централізованого планування. Третій раз вона з'явилася в період проводяться нині економічних реформ, спрямованих на відтворення ринкової економіки, після проголошення державного суверенітету і розпаду Союзу РСР (1992-1996). У менш виразних формах інфляція спостерігалася в радянській економіці протягом значного часу, зокрема з середини п'ятдесятих років і особливо у вісімдесяті роки. Виключенням у цьому відношенні можна вважати два порівняно коротких періоду. Перший з них відноситься до років НЕПу, що передує індустріалізації (1925-1928), а другий - до кінця сорокових і першій половині п'ятдесятих років (1948-1955), коли держава здійснювала пряму дефляціоністскую політику зниження цін, обидва ці періоду не перевищують 13 років.
З вище сказаного випливає, що інфляція виникла і наростала в роки політичних конфліктів (війн, революцій) і при зміні моделі соціально-економічного розвитку суспільства. У цьому сенсі вона - неминуча економічна плата суспільства за конфлікти і революції. Подолання інфляції вимагало великих зусиль і багато часу.
До теперішнього часу, на п'ятий рік реформ, рівень інфляції вдалося знизити і в основному ввести в керовані рамки. Однак ефективний механізм антиінфляційного регулювання економіки ще не відпрацьований. Схема антиінфляційної політики на практиці реалізована в умовах триваючого економічної кризи, коли уповільнення інфляції досягнуто засобами, застосування яких виявилося нездатним призупинити зниження рівня виробництва та інвестиційної активності, не забезпечило по багатьом важливим параметрам фінансової стабілізації економіки, особливо в реальній сфері. Інакше кажучи, застосовувана система протівоінфляціонного регулювання повинна бути вдосконалена стосовно до вимог реалізації антикризових заходів, здатних забезпечити піднесення економіки і відновлення її розвитку за типом розширеного відтворення. У зв'язку з цим становить інтерес аналіз відбуваються інфляційних процесів в макроекономічному плані. У результаті інфляції відбувається перерозподіл грошових доходів і в остаточному підсумку національного доходу (або ВВП), майна та власності на всі складові елементи національного багатства суспільства. Проводять його в інтересах держави, класів і соціальних груп, які стоять при владі, контролюють державний бюджет, діяльність центрального і комерційних банків (емісію грошей, розміри і умови кредитування економіки і населення). Те, що відбувається в обстановці інфляції цінове перерозподіл доходів носить примусовий і загальний характер, оскільки поширюється на всіх покупців товарів і послуг. Цим воно відрізняється від фінансових, бюджетно-кредитних методів перерозподілу доходів (податків, позик та інших встановлюваних державою платежів), які стосуються лише окремих груп підприємств і населення.
Інфляція розвивається, як правило, в період утворення і збільшення дефіциту державного бюджету, а її механізм використовується для покриття державних витрат, а також для скорочення платоспроможного попиту і споживчих витрат населення. Звідси одержали поширення пояснення її причин головним чином грошовими, бюджетно-кредитними чинниками, які сприйняті і багатьма російськими реформаторами. Насправді коріння інфляції не зводяться виключно до процесів, що відбуваються в галузі грошового обігу та фінансів, і у сфері розподілу. Вся справа у виникненні з тих чи інших причин загальної незбалансованої економіки, і в першу чергу виробництва і споживання. Викликана цим розлад механізму розподілу і грошового обігу є відображенням макроекономічної незбалансованості. Якщо говорити про післявоєнний період, то механізм інфляції використовувався державою для цінового перерозподілу ресурсів на виконання розширювати програму капітального будівництва і оборонних заходів, що забезпечили у сімдесяті роки військово-стратегічний паритет з США. Політика обмеженою (помірної) і контрольованою інфляції застосовувалася як один з інструментів управління в рамках загальної лінії на підтримку зростання економіки при збереженні щонайменше не знижується рівня життя населення (спроби підвищити цей рівень з дев'ятої п'ятирічки, як правило закінчувалося невдачею).
Особливістю російської інфляції було те, що їй передував тривалий період прихованої інфляції, що виражався перш за все у збільшенні грошових заощаджень населення, що представляє відкладений попит, при посиленні товарного дефіциту.
У дев'яності роки інфляцію використовували вже в якості одного з головних важелів проведення реформ. Її механізм був спрямований на пряме скорочення витрат суспільства на споживання та інвестиції, державних витрат при одночасному перерозподілі доходів і державної власності на користь приватного та змішаного секторів економіки, класу нових власників. Більш істотним виявилося вплив зниження інфляції на стабілізацію купівельної спроможності і споживчого попиту населення. У цілому за розглянутий період реальні грошові доходи населення скоротилися дещо менше, ніж загальний рівень виробництва, що свідчить про певний перерозподіл ресурсів на цілі споживання, переважно для компенсації негативних соціальних витрат реформ. В1996 році уповільнення інфляції доповнилося стабілізацією розмірів реальних грошових доходів населення.
Швидше за все її зниження впливало на стабілізацію зовнішньоекономічної діяльності. Скорочення зовнішньоторговельного обороту з країнами далекого зарубіжжя призупинилося на другому році реформ. Протягом трьох останніх років обсяг торгівлі з цими країнами в доларовому вимірі збільшується. У 1996 році позначилося також розширення в доларовому еквіваленті торгівлі зі сторонами США. Перші місяці реформ показали, що їх реальний хід не укладається в рамки запропонованої моделі, оскільки здійснення намічених заходів, як правило, давало результати, далеко відхиляються від очікуваних. Попит дійсно зменшився і навіть у великих розмірах, ніж прогнозувалося, однак це не сказало стабілізаційного впливу на перебудову виробництва, створення у підприємств зацікавленості в нарощуванні його обсягів. Великий прорахунок був допущений і щодо оцінки масштабів можливої інфляції, яка виявилася в кілька разів більше очікуваної (споживчі ціни в 1992 році збільшилися в 26 разів замість передбачуваних 4-5 разів). У таких умовах уряду довелося терміново уточнювати початковий курс реформ, здійснювати додаткові заходи, здатні збити інфляцію, зокрема, щодо скорочення бюджетного дефіциту, обмеження зростання грошової маси і розмірів кредиту, запобігання неконтрольованого зниження валютного курсу рубля. Необхідно відзначити, що, хоча коректування реформ найчастіше велася виходячи з постулатів монетаризму (продовження лібералізації економіки, боротьби з інфляцією жорсткістю грошової і бюджетно-кредитної політики), уряд варто було їм досить обережно, тому що послідовне застосування їх загрожувало ще більшими потрясіннями, конфліктами і загостренням обстановки. Періодично робилися дії, що не укладаються цілком у логіку класичного лібералізму, з пом'якшення фінансових і грошових обмежень, підтримки вітчизняних підприємств у ряді галузей, компенсації населенню частини втрат від інфляції. Реакція на невдоволення населення і пошук у ряді випадків компромісів з опозицією давали підстави для висловлювань, що шокової терапії в Росії при здійсненні реформ не було або вона здійснювалася недовго, що погіршення економічного становища викликане не запропонованим спочатку курсом реформ, а відхиленнями від нього. < br />