Про ефірному вітрі

Створення Максвелом теорії електромагнітного поля поставило перед фізикою нові завдання, однією з яких була проблема застосування принципу відносності, сформульованого Галілеєм в XVII ст., до електродинамічних явищ. Рішення цієї проблеми, як зазначив сам Максвелл, могло бути отримано при дослідженні відносного руху Землі і «світлоносного» електромагнітного ефіру, який в теорії Максвелла замінив пружний (механічний) ефір Юнга - Френеля. Якщо б існував ефір, то його можна було б прийняти за абсолютну систему відліку, що означало б відмову від принципу відносності. До моменту створення теорії електромагнітного поля вже були спостереження та експерименти (спостереження аберації світла, досліди Фізо з дослідження розповсюдження світла в рухомій воді тощо), результати яких дозволили висловити певні гіпотези про властивості ефіру. Проте безпосередні докази існування ефіру міг дати тільки прямий експеримент. Ідею такого досвіду сформулював ще Максвелл, запропонував використовувати як рухомого тіла Землю, яка переміщається по орбіті зі швидкістю v